TUNEL染色(TdT-mediated dUTP Nick-End Labeling),即脱氧核糖核苷酸末端转移酶介导的缺口末端标记法,是一种常见的细胞凋亡检测技术之一。
细胞凋亡时,染色体DNA断裂会产生大量的粘性3'-OH末端,经过固定破膜后,这些暴露的3'-OH能够在TdT(脱氧核糖核酸末端转移酶)的催化下与带有荧光素标记的dUTP连接,形成衍生物标记到DNA的3'-末端。可以通过荧光显微镜或流式细胞仪进行检测荧光强度,来准确地反映出细胞凋亡特征。
TUNEL适用的样本类型很多样,既可以是细胞样本(细胞涂片、细胞爬片、悬浮细胞),也可以是组织样本(石蜡切片、冰冻切片),因而在细胞凋亡研究中被广泛应用。